Despertados por las sirenas antiaéreas que aullaban sobre Londres, la pequeña Eva Safier y su madre solo tuvieron unos minutos para cruzar la calle hacia el refugio antiaéreo. Dentro de las paredes de ladrillo, durmió en los brazos de su madre noche tras noche, la niña se salvó de los ataques de rayos, pero no de los recuerdos.
Por Metro
Traducción libre de lapatilla.com
Durante años, las sirenas de los camiones de bomberos provocan flashbacks, lo que ahora es el regocijo de otros niños, estos sonidos atormentan a Eva por su miedo aparentemente irracional.
Por supuesto, no tenían ni idea de la historia que estaba albergando Eva. De cómo ella y su familia habían huido de una muerte casi segura en su Berlín natal en 1939, solo para ser rechazados cruelmente después de navegar a través del Océano Atlántico hacia Cuba en el MS St Louis, donde creían que se les ofrecería el estatus de refugiado.
Perseguidos simplemente por ser judío, los nazis habían robado los negocios de panadería y fabricación de botas de la familia Safier, su padre Jack fue deportado a Polonia y le dijo que nunca volvería a ver a su esposa Cypora y su hija a menos que acordaran irse de Alemania para siempre.
Eva, ahora de 82 años, ha contado la historia a miles de niños y adultos, incluso al primer ministro canadiense Justin Trudeau y al Congreso de los Estados Unidos. Eva ha concedido una entrevista exclusiva a Metro.co.uk para conmemorar el Día Conmemorativo del Holocausto el 27 de enero.
Eva comenzó su campaña de hablar en público después de ver la película ganadora de premios de 1976 “Voyage of the Damned”, protagonizada por Faye Dunaway, que contaba la historia del MS St Louis. Le hizo darse cuenta del valor de contar la historia de su familia a la nueva generación, la última que conocerá a una sobreviviente del Holocausto como ella.
“No es tanto que lo disfrute, es más que tengo que hacerlo”, confesó sentada en el patio trasero de su casa en Neptune Township, Nueva Jersey. “Cada día mueren más supervivientes y siento el deber de transmitir la historia. De lo contrario, el mensaje se pierde”.
La educación y el recuerdo del Holocausto son la causa principal de Eva. En un momento en que casi dos tercios de los adultos menores de 40 años encuestados revelaron que no sabían que 6 millones de judíos fueron masacrados por los nazis, Eva hace apariciones personales, comenzó como invitada en podcasts y busca asociaciones con organizaciones de educación sobre el Holocausto en Nueva Jersey, una de solo 17 estados donde el tema debe enseñarse a los estudiantes.
Los discursos públicos de Eva rara vez duran más de una hora. Prefiere hablar durante unos 15 minutos y dedicar la mayor parte del tiempo a las preguntas. A veces omite los detalles más angustiantes, de cómo su primera palabra, cuando era un bebé de diez meses, fue “¡No!”, recordó Eva.
Esa primera palaba de Eva imitaba los gritos de desesperación de los adultos en el St. Louis, cuando descubrieron que Cuba había rechazado su solicitud de refugio.
Los escolares con los que charla Eva tampoco se enterarán nunca del hombre del St Louis que estaba tan angustiado por ser rechazado en La Habana que se cortó las muñecas y saltó por la borda mientras el barco aún estaba atracado.
Lo llevaron de urgencia al hospital, y ninguno de los otros refugiados que quedaron a bordo del barco llegó a descubrir si había sobrevivido a sus heridas.
A pesar de las dificultades que soportó, Eva es mayormente estoica, y se detiene para secarse los ojos solo cuando habla de los miembros de la familia que se han ido, como su tía, que se quedó en Alemania y se perdió para siempre.
Sentada bajo una sombrilla en su casa para protegerse del viento, Eva saca una carpeta azul gruesa, en la que lleva a cada evento de conferencias. En el interior hay fotografías familiares en blanco y negro y sus documentos supervivientes.
Está el permiso de aterrizaje que obtuvo su tío para llevar a la familia a Cuba, un documento que resultó inútil cuando el presidente Federico Laredo Brú rechazó el St. Louis por capricho, frustrando las esperanzas de quienes estaban a bordo.
Otra página muestra el certificado de nacimiento alemán de Eva, con el símbolo inconfundible de la esvástica del Partido Nazi de Adolf Hitler en la esquina inferior izquierda. El Museo del Holocausto en Washington DC la ha estado empujando suavemente para que les entregue la colección, pero Eva no está lista para renunciar a su pasado.
“Tiene mi historia y tiene un valor sentimental”, comentó. También aparecen en la carpeta, imágenes de una niña sonriente de 10 meses, una niña pequeña sostenida por su radiante padre en el desafortunado viaje que pensó que los llevaría al refugio.
Eva finge desesperación por el corte de pelo delgado y juvenil de la niña, luego revela una historia oscura detrás de las imágenes. La mayoría de las fotografías que Eva tiene del St. Louis fueron tomadas por un fotógrafo del gobierno nazi.
Los periódicos alemanes controlados por los nazis habían predicho que los judíos serían rechazados en cualquier lugar que solicitaran asilo. Al mismo tiempo, los funcionarios alemanes estaban presionando en secreto a Cuba para que rechazara a los refugiados judíos.
La voz de Eva se eleva enfadada: “Iban a recibir el respaldo de todos los países para mostrarles que lo que estaban haciendo era un servicio a la humanidad al eliminar a los judíos, y nadie se preocuparía por ellos ni los defendería”.
Expulsados ??de docenas de puertos en las Américas, el barco se vio obligado a zarpar de regreso a Europa, se desconoce el destino de sus pasajeros.
Fue entonces cuando Gustav Schröder, el capitán del barco a quien Eva llama su salvador, declaró que “preferiría varar el barco en las costas de Escocia y prenderle fuego” y luego enviar a sus pasajeros de regreso a la tierra de la que habían huido.
Milagrosamente, Schröder y algunos pasajeros finalmente identificaron cuatro países -Inglaterra, Francia, Bélgica y los Países Bajos- que recibirían a los refugiados. La familia de Eva tenía una tía que vivía en Bélgica, pero su padre quería un cuerpo de agua entre ellos y Hitler.
Así que eligió Inglaterra, una decisión que evitó que su familia fuera capturada por el ejército alemán durante los cinco años de ocupación de Bélgica en 1940.
Lamentablemente, no se puede decir lo mismo de la tía de Eva y los 254 pasajeros de St. Louis que optaron por la Europa continental y, como resultado, murieron a manos de los nazis.
Una vez asentada en Inglaterra, la familia de Eva alquiló una habitación en su apartamento a un señor de apellido Goldbaum, quien habló de su escape de un lugar horrible, identificado como un campo de concentración, donde su esposa escribió más tarde para decir que había presenciado la muerte de uno de sus hijos asesinado por guardias.
Eva recuerda el día en que recibió la carta y que las lágrimas se apoderaron de él y de sus padres. Los detalles fueron tan traumáticos que los padres de Eva se negaron a aceptar que los alemanes pudieran ser capaces de un trato tan inhumano.
“En nuestros sueños más locos, no hubiéramos creído que estas atrocidades ocurrieron”, aseguró Eva. “¿Cómo puede un pueblo que profesa obras de arte tan magníficas, con tanto talento musical, cometer semejantes atrocidades?”
Refiriéndose a la renuencia de muchos judíos a discutir lo que habían soportado después, Eva agregó que “En la mayoría de los casos, los sobrevivientes estaban tan traumatizados que no podían hablar de ello, o pensaban que los detalles eran tan horribles que no lo creerían”, dijo. “Otros no querían ser definidos por el Holocausto”.
Sin embargo, cuando era una niña curiosa, Eva regularmente acosaba a sus padres con preguntas en la cena de Shabat del viernes por la noche. ¿Dónde nació ella? ¿Por qué tuvieron que salir de Alemania e Inglaterra?
Ella les da crédito por haberle contado las historias, lo que le permitió preservar esas crónicas para los que vinieron después, sus dos hijos y cuatro nietos.
Apartando platos y copas de vino en un armario, saca una taza plateada casi empañada.
La taza necesita un poco de esmalte, admite, pero no tiene precio para ella. Sacada de contrabando de la Alemania nazi en el barco, en contra de las órdenes de no traer nada de valor fuera del país, esta parte de la herencia judía de su familia sobrevive.
Con la voz un poco quebrada, Eva recuerda que todavía bebe de la copa en Pesaj. “Mis padres se llevaron su judaísmo con ellos; sus vidas giraban en torno a eso”. Con las apariciones limitadas durante la pandemia, la religión ayuda a mantener a Eva ocupada.
En broma su hija Judy la describe como la “conejita energizante”, Eva todavía supervisa la lista de honor de su sinagoga para Rosh Hashaná y Yom Kipur.
También se desempeña como cuidadora de tiempo completo de su esposo, Howard Wiener, quien tiene la enfermedad de Parkinson. Ella también continúa dando entrevistas en podcasts.
Eva también tiene sus propios problemas de salud. Le acaban de reemplazar un marcapasos y necesita que le coloquen algunas válvulas cardíacas nuevas. Promete seguir contando la historia de su familia mientras dure su memoria.
“Creo que sobreviví por una razón”, afirma “Dios me permitió tener una voz para transmitir este mensaje”.